随着水资源的滥用和地下水深度污染的加剧，十八大还从政策上加强了生态环境保护的管理和控制，推动了各类水处理药剂等的研究和开发。新技术不断涌现，产业化规模不断扩大。新型水处理的药剂的研究正朝着高效、低毒、无污染的方向发展。下面介绍了药剂的现状和发展方向。
水处理药剂市场由市政水处理市场和工业水处理市场组成。城市水处理市场包括饮用水和城市污水处理。工业水处理市场包括冷却水和蒸汽发电厂、商业/公共建筑、设备用水和工厂废水处理。专用水处理剂是指活性炭、离子交换树脂、有机高分子絮凝剂及缓蚀剂、阻垢剂、杀菌剂、消泡剂、助燃剂等配方化学品，其主要作用是抑制污水污泥、煤泥生产，减少泡沫，减少水接触材料的腐蚀控制。pH去除悬浮固体，澄清颜色和气味软化和矿化水。
为了控制工业冷却水中的腐蚀、结垢和微生物污泥，添加的化学物质被称为水处理药剂，也被称为水质稳定剂。在水处理技术发展的早期和中期，水处理剂一般是简单的无机化合物，如石灰、二氧化碳、硫酸、氯、磷酸盐等。这些无机化合物大多价格低廉，易于用作工业原料。但是，无机物水处理的效果在一定程度上受到限制，因此在生产中逐渐发展起来，将一些天然有机物结合起来，达到控制水质的目的。单宁、淀粉、木质素等天然有机水处理剂的应用由来已久。
需要指出的是，水处理药剂的发展绝不是孤立的。它与机理的研究、合成技术和检测方法的变化、分子设计理论的发展密切相关。为了在工业上大规模应用水处理剂，必须考虑产品的的污染和成本。只有那些不受污染或生物降解速度快、价格低廉的多功能产品，如具有阻垢、缓蚀、絮凝等多种功能的阳离子改性单宁，才是真正的新型水处理剂受到人们的欢迎。因此，有望在不久的将来开发出越来越多的环保型新型缓蚀剂、阻垢剂、杀菌剂和污泥剥离剂，并得到广泛的应用。
