随着现代社会的发展和进步，世界人口的增长和水污染的出现，水资源短缺问题日益突出。但是，目前我国的节水水平还很低，潜力很大。目前，80%的废水来自工业用水，为了节约用水和合理用水，水处理药剂及其应用方法是重要的环保材料和方法。
为了更合理地利用工业生产中的水资源，大多数采用循环水冷却方式（占工业总水量的70%）。在冷却水的长期循环中，盐会随着水的蒸发而凝结，造成结垢、腐蚀、微生物滋生等问题，影响循环水系统的正常运行,降低设备使用寿命。
添加水处理药剂是防止循环冷却水结垢的重要方法之一。由于其用量少、阻垢效果好、缓蚀性能好，在水处理中得到了广泛的应用。然而，许多缓蚀水处理药剂的单一使用效果有限，不能对工业循环水水质恶化产生良好的效果。因此，复配剂的使用就显得尤为重要。然后，根据系统情况，加入特殊的缓蚀水处理药剂。
结垢主要有两种类型，一种是加热后从水中析出的化合物和杂质的混合物；另一种是水中不相容或微溶的无机盐，它们附着在结垢材料容器的表面，降低了容器的热交换率。改变容量和反映效率。水垢通常发生在容器或管道的表面。水垢导热性差会导致受热面传热恶化，从而浪费燃料或电能。其次，当管道或热水器内结垢量较大时，由于热膨胀、冷收缩和应力不均，会大大增加热水器和锅炉爆炸甚至爆炸的危险。
水处理药剂用于水处理，包括水和废水处理药剂，主要有混凝剂、缓蚀剂、杀菌剂和清洗剂。水处理药剂自研制以来，经历了无机盐、聚电解质、天然高分子、有机膦酸、聚羧酸共聚物等多个阶段，结构日趋复杂。逐步向高效、多功能、复合、低毒方向发展。
